Την απώλεια του διακεκριμένου αρχαιολόγου Joachim (Achim) Heiden, επί σειρά ετών συνεργάτη του, θρηνεί το Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο Αθηνών, τιμώντας τη μακρά ερευνητική του πορεία και τη συμβολή του στην αρχαιολογική έρευνα στην Ελλάδα.
Η σχέση του Heiden με το Ινστιτούτο ξεκίνησε ήδη από τα φοιτητικά του χρόνια. Από το 1977 συμμετείχε σε ερευνητικά προγράμματα του Τμήματος Αρχιτεκτονικής στην έδρα του Ινστιτούτου, με τη συμβολή του Wolfram Hoepfner, ενώ το 1978 έλαβε μέρος σε ανασκαφικές εργασίες στην Κασσιώπη.
Το 1981 βρέθηκε για πρώτη φορά στο Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο Αθηνών, προκειμένου να συγκεντρώσει υλικό για τη διδακτορική διατριβή του με αντικείμενο τις στέγες της αρχαίας Ολυμπίας. Η σύνδεσή του με τον αρχαιολογικό χώρο ενισχύθηκε τα επόμενα χρόνια, καθώς από το 1987 έως το 1992 εργάστηκε ως ερευνητής στις ανασκαφές της Ολυμπίας.
Μετά από πολυετή εργασία στην κεντρική έδρα του Ινστιτούτου και στο παράρτημα της Ρώμης, επέστρεψε στην Αθήνα το 2007, αναλαμβάνοντας τη διεύθυνση του φωτογραφικού αρχείου (Fotothek), ενός σημαντικού εργαλείου τεκμηρίωσης και μελέτης για την αρχαιολογική έρευνα.
Η ερευνητική του δραστηριότητα δεν περιορίστηκε στην Ολυμπία. Την περίοδο 2006–2012 συνεργάστηκε με την Corinna Rohn σε έρευνα για την τοπογραφία των αρχαίων οικισμών στην Τριφυλία, ενώ από το 2014 ανέλαβε τη διεύθυνση των ανασκαφών του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου στο Ηραίο της Σάμου.
Πέρα από την επιστημονική του συνεισφορά, ο Heiden ξεχώριζε για τον προσιτό χαρακτήρα του και την προθυμία του να στηρίζει τους συναδέλφους του. Όπως επισημαίνει το Ινστιτούτο, είχε καταφέρει να λειτουργεί ως συνδετικός κρίκος ανάμεσα στις παλαιότερες και τις νεότερες γενιές ερευνητών, κερδίζοντας την εκτίμηση όσων συνεργάστηκαν μαζί του.
Η Ολυμπία, ωστόσο, παρέμεινε στην καρδιά του και σταθερά στο επίκεντρο της προσωπικής του σχέσης με την Ελλάδα. Εκεί, κοντά στον αρχαιολογικό χώρο που σημάδεψε την επιστημονική του διαδρομή, είχε αναπαλαιώσει ένα παλιό σπίτι. Ο θάνατός του επήλθε αιφνιδίως, ενώ βρισκόταν καθ’ οδόν προς το αγαπημένο του Ανήλιο.
Το προσωπικό του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου Αθηνών εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για την απώλειά του και τα συλλυπητήριά του στη σύζυγο, τον γιο και τα εγγόνια του.
