Η «τρέλα» του καφέ είναι εν μέρει δικαιολογημένη, αφού μια σειρά ερευνών καταδεικνύει πως μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη, καρδιακών ασθενειών, εγκεφαλικού, άνοιας και κάποιων τύπων καρκίνου. Ωστόσο, η κατανάλωση καφεΐνης είναι υπόθεση αποκλειστικά ενηλίκων, με τους παιδίατρους και άλλους γιατρούς να προειδοποιούν τους γονείς να μην δίνουν στα παιδιά, ακόμη και μωρά μερικές φορές, καφεΐνη, καθώς μπορεί να είναι βλαβερή.
Οι δύο λόγοι
Κατ’ αρχάς, χρειάζεται πολύ μικρότερη ποσότητα καφεΐνης για να επηρεάσει το σώμα ενός παιδιού, το οποίο είναι σαφώς πολύ πιο μικροκαμωμένα από έναν ενήλικα. Η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να αυξήσει τους καρδιακούς ρυθμούς και την πίεση, να προκαλέσει παλινδρόμηση, άγχος και διαταραχές στον ύπνο. Βέβαια, σε πάρα πολύ υψηλές ποσότητες μπορεί να είναι και επικίνδυνος.
Επίσης, η καφεΐνη στον καφέ, το τσάι, τα αναψυκτικά και τα αθλητικά ποτά (sports drinks) μπορεί να χαλάσουν μία ισορροπημένη δίαιτα. Ο παιδίατρος Δρ. Μαρκ Κόρκινς δήλωσε στο CNN ότι η καφεΐνη «αντικαθιστά κάτι που θα έπρεπε να είναι πλήρες διατροφικά, όπως το γάλα και το νερό. Το γάλα είναι γεμάτο με ασβέστιο και βιταμίνη D και το νερό είναι θρεπτικό συστατικό. Είμαστε κατά 60% νερό».
Παράλληλα, οι καφετέριες πλέον προσφέρουν ποτά, τα οποία έχουν πολλά πρόσθετα συστατικά, όπως ζάχαρη, κρέμες και σιρόπια. «Ουσιαστικά είναι επιδόρπια», δήλωσε ο Κόρκινς. Για τα παιδιά αυτό σημαίνει επιπλέον λιπαρά και θερμίδες, ενώ οι εκδοχές αυτών των ποτών χωρίς ζάχαρη μπορεί να εκθέσουν τα παιδιά σε τεχνητά γλυκαντικά.
Δεν είναι μόνο ο καφές
Σύμφωνα με έκθεση του 2015 που δημοσιεύθηκε στο Journal of Human Lactation για την κατανάλωση της καφεΐνης, το 14% των ερωτηθέντων επέτρεπε στα δίχρονα παιδιά του να πίνουν λιγότερο από μισή κούπα καφέ κάθε ημέρα. Επίσης, το 2,5% των ερωτηθέντων έδινε καφέ σε παιδιά ενός έτους.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο ο καφές, αφού ένα αθλητικό ποτό μπορεί να περιέχει σχεδόν 250 mg καφεΐνης ανάλογα με τη μάρκα. Μία κούπα καφέ μπορεί να έχει έως και 47 mg, ενώ ένα διαιτητικό αναψυκτικό έως 46 mg. Η σοκολάτα περιέχει επίσης λίγη καφεΐνη.
