Η παγκόσμια αγροτική παραγωγή εμφανίζεται πιο ανθεκτική στο ισχυρό Ελ Νίνιο, χάρη σε υψηλά αποθέματα, τεχνολογία και νέους εξαγωγείς, παρά τις πιέσεις από ξηρασία, πολέμους, καύσιμα και λιπάσματα
Τα σχεδόν ιστορικά υψηλά αποθέματα τροφίμων, η τεχνολογική πρόοδος και η ανάδειξη μεγάλων εξαγωγικών δυνάμεων όπως η Βραζιλία και η Ρωσία έχουν καταστήσει το παγκόσμιο σύστημα τροφίμων περισσότερο ανθεκτικό απέναντι στο φετινό «σούπερ» Ελ Νίνιο σε σύγκριση με αντίστοιχα ακραία φαινόμενα του παρελθόντος. Η παγκόσμια αγροτική παραγωγή αυξάνεται με ταχύτερο ρυθμό από την κατανάλωση και τον πληθυσμό ήδη από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) και αναλυτές.
Οι αλλαγές αυτές οφείλονται στις ποικιλίες καλλιεργειών με υψηλότερες αποδόσεις, στην ευρύτερη χρήση λιπασμάτων, καθώς και στις βελτιώσεις στην άρδευση και την προστασία των καλλιεργειών. Ως αποτέλεσμα, έχουν αυξηθεί οι αποδόσεις βασικών αγροτικών προϊόντων όπως το ρύζι, το σιτάρι, το καλαμπόκι και η σόγια.
«Ακόμη και σε συνθήκες ξηρασίας, η καλύτερη διαχείριση της άρδευσης και η πρόοδος της γεωπονικής επιστήμης σημαίνουν ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να επιτυγχάνουμε εμπορεύσιμες αποδόσεις», δήλωσε ο Άντριου Γουάιτλο, της αυστραλιανής εταιρείας γεωργικών συμβούλων Episode 3.
«Ο πιθανός αντίκτυπος στην παγκόσμια προσφορά τροφίμων και στις τιμές παραμένει, αλλά η καλύτερη προετοιμασία μας σημαίνει ότι οι διαταραχές είναι πολύ λιγότερο σοβαρές από ό,τι θα ήταν τις προηγούμενες δεκαετίες».
Το Ελ Νίνιο ενισχύεται
Η ξηρασία που προκαλεί το Ελ Νίνιο έχει ήδη διαταράξει τις καλλιέργειες σε μεγάλες περιοχές της Ασίας, μεταξύ των οποίων η Ινδία, η Νοτιοανατολική Ασία και η Αυστραλία, ενώ οι ελλείψεις λιπασμάτων και ντίζελ που έχουν προκληθεί από τον πόλεμο στο Ιράν προσθέτουν νέους κινδύνους για την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων.
Η Ινδία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ανεπαρκή περίοδο μουσώνων, ενώ οι προοπτικές για ξηρότερες καιρικές συνθήκες απειλούν τις βασικές σιτοπαραγωγικές περιοχές της Αυστραλίας. Παράλληλα, καλλιέργειες σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία, συμπεριλαμβανομένων της Ινδονησίας και της Ταϊλάνδης, πλήττονται από την έλλειψη υγρασίας.
Οι προοπτικές ενδέχεται να επιδεινωθούν, καθώς το ήδη ισχυρό Ελ Νίνιο αναμένεται να ενταθεί κατά το τέταρτο τρίμηνο και στις αρχές του επόμενου έτους, σύμφωνα με τον Κρις Χάιντ, μετεωρολόγο στις ΗΠΑ της εταιρείας δορυφορικών δεδομένων και εικόνων SkyFi.
«Οι εκτιμήσεις είναι ότι θα πρόκειται για ένα από τα ισχυρότερα Ελ Νίνιο που έχουν καταγραφεί ποτέ, ή ακόμη και για το ισχυρότερο που έχει γνωρίσει ο κόσμος. Αυτό σημαίνει ότι οι μεγάλες επιπτώσεις της ξηρασίας δεν έχουν ακόμη εμφανιστεί».
Το Ελ Νίνιο, το οποίο συνδέεται με την αύξηση της θερμοκρασίας των επιφανειακών υδάτων στον ανατολικό και κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό, προκαλεί συνήθως ξηρότερες συνθήκες σε μεγάλο μέρος της Ασίας και αυξημένες βροχοπτώσεις στην αμερικανική ήπειρο.
Κατά τις περιόδους 1997-1998 και 2015-2016, ισχυρά επεισόδια Ελ Νίνιο προκάλεσαν σημαντικές μειώσεις στην παραγωγή βασικών αγροτικών προϊόντων, τροφοδοτώντας ελλείψεις τροφίμων και πληθωρισμό και επιβαρύνοντας την οικονομική ανάπτυξη.
Οι τιμές της ζάχαρης και του φοινικέλαιου αυξήθηκαν τότε, καθώς η ξηρασία περιόρισε την παραγωγή σε Βραζιλία, Ινδία, Ινδονησία, Μαλαισία και Ταϊλάνδη, ενώ η μειωμένη προσφορά ρυζιού ώθησε παραγωγούς της Νοτιοανατολικής Ασίας να περιορίσουν τις εξαγωγές.
Η ξηρασία περιόρισε επίσης τις εξαγωγές σιταριού της Αυστραλίας και ανάγκασε χώρες της νότιας Αφρικής να αυξήσουν τις εισαγωγές καλαμποκιού.
