Διεθνή δημοσιότητα απέκτησε, ελάχιστα λεπτά μετά τη δημοσιοποίηση δελτίου Τύπου χθες, Τρίτη 9 Οκτωβρίου 2018, ταυτόχρονα στο Λος Άντζελες και την Καλαμάτα, ο διαγωνισμός της πρωτοβουλίας Xprize με τίτλο SHELL OCEAN DISCOVERY XPRIZE. Στο πλαίσιο του διαγωνισμού αυτού, με σύνολο επάθλων 7 εκατομμύρια δολάρια, 8 ερευνητικές ομάδες θα πρέπει να αποδείξουν ότι διαθέτουν την τεχνολογία για γρήγορη, μη επανδρωμένη, υψηλής ανάλυσης χαρτογράφηση του πυθμένα της θάλασσας. Οι ομάδες αυτές είναι: PISCES από την Πορτογαλία, Texas A&M Ocean Engineering από τις ΗΠΑ, KUROSHIO από την Ιαπωνία, ARGGONAUTS – Fraunhofer IOSB από τη Γερμανία, Blue Devil Ocean Engineering από τις ΗΠΑ, CFIS από την Ελβετία, GEBCO-NF Alumni από τις ΗΠΑ και Team Tao από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Παγκόσμια μέσα ενημέρωσης όπως το BBC και το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), προβάλλουν από χθες το διαγωνισμό και το κέντρο του, την Καλαμάτα. Ρεπορτάζ του BBC μπορείτε να δείτε στον παρακάτω σύνδεσμο (https://www.bbc.com/news/science-environment-45801983).
Ομοίως, το διαγωνισμό προβάλλουν τα τοπικά Μέσα Ενημέρωσης της Μεσσηνίας και ολοένα περισσότερα ΜΜΕ εθνικής εμβέλειας.
Στο πλαίσιο του διαγωνισμού αυτού και στον τελευταίο γύρο δοκιμασιών πεδίου για το Μεγάλο Βραβείο, που ξεκινάει το Νοέμβριο και διαρκεί μέχρι το Δεκέμβριο, οι ομάδες έχουν μέχρι 24 ώρες για να χαρτογραφήσουν τουλάχιστον 250 τετραγωνικά χιλιόμετρα του πυθμένα της θάλασσας ανοιχτά της Καλαμάτας – περιοχή σχεδόν τριπλάσια εκείνης του Παρισιού – σε βάθη μέχρι 4.000 μέτρα• ένα περιβάλλον ψυχρό, σκοτεινό και με υψηλές πιέσεις, που είναι περισσότερο από δύο φορές βαθύτερο από το Grand Canyon.
Στη νότια ακτή της Ελλάδος, κάθε ομάδα θα εξαπολύσει και θα ανακτήσει τα αυτόνομα υποβρύχια τεχνολογικά της συστήματα από το Κέντρο Ελέγχου (Mission Control) της XPRIZE στην Καλαμάτα. Ο χώρος του διαγωνισμού είναι περίπου 500 τετραγωνικά χιλιόμετρα και περιλαμβάνει μια σειρά υποβρύχιων ιδιαίτερων χαρακτηριστικών. Οι ομάδες των φιναλίστ πρέπει να ξεκινήσουν από την ακτή και τα συστήματα με τα οποία συμμετέχουν, πρέπει να μεταβούν στην περιοχή του διαγωνισμού από ύδατος ή από αέρος και, με περιορισμένη ανθρώπινη παρέμβαση, να χαρτογραφήσουν τουλάχιστον το 50% της περιοχής – 250 τετραγωνικά χιλιόμετρα – με ανάλυση πέντε μέτρων και σε βάθος έως 4.000 μέτρα, προσδιορίζοντας και απεικονίζοντας τουλάχιστον δέκα αρχαιολογικά, βιολογικά ή γεωλογικά ιδιαίτερα χαρακτηριστικά σε οποιοδήποτε βάθος, κι όλα αυτά μέσα σε 24 ώρες.
Ο ανταγωνισμός θα οδηγήσει στην υιοθέτηση τεχνολογιών αιχμής, ενώ θα αποφέρει έναν υψηλής ανάλυσης χάρτη του πυθμένα της θάλασσας, που θα χρησιμοποιηθεί από το ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος», το μεγαλύτερο ερευνητικό κέντρο στην Ελλάδα, και το Ινστιτούτο Πυρηνικής και Σωματιδιακής Φυσικής που ο «Δημόκριτος» διαθέτει, στο πλαίσιο μιας παγκόσμιας επιστημονικής συνεργασίας για τη δημιουργία τηλεσκοπίου νετρίνων νέας γενιάς στη Μεσόγειο.
