Εάν κάποιος επισκεφθεί ένα σούπερ μάρκετ στην Αγγλία, θα βρει αμέσως στο ψυγείο με τα γαλακτοκομικά ένα γιαούρτι ΦΑΓΕ. Οχι μόνο το κλασικό Total, αλλά πολλούς ακόμη διαφορετικούς κωδικούς. Στις αρχές της δεκαετίας του ’80 αυτό δεν ήταν ούτε απλό, ούτε αυτονόητο. Και γι’ αυτό το 1983, η χρονιά που η ΦΑΓΕ ξεκίνησε να εξάγει το γιαούρτι της στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ιταλία, θεωρείται χρονιά-ορόσημο όχι μόνο για την εν λόγω βιομηχανία, αλλά συνολικά για το ελληνικό γιαούρτι. Διότι με αυτόν τον τρόπο η βιομηχανία που φέτος συμπλήρωσε 100 χρόνια ζωής έκανε στην ουσία γνωστό το ελληνικό γιαούρτι, το στραγγιστό γιαούρτι, στους καταναλωτές εκτός Ελλάδας, δημιουργώντας έτσι μια τεράστια αγορά για τα δικά της προϊόντα αλλά και για τις άλλες γαλακτοβιομηχανίες που ακολούθησαν το παράδειγμά της αρκετά χρόνια μετά.
Πλέον το γιαούρτι αποτελεί τον «λευκό χρυσό» της ελληνικής βιομηχανίας για δύο βασικούς λόγους: πρώτον, εδώ και χρόνια αποτελεί την κατηγορία που αντισταθμίζει τις απώλειες που υφίστανται στην εγχώρια αγορά οι ελληνικές γαλακτοβιομηχανίες από τη μείωση των πωλήσεων φρέσκου γάλακτος, μείωση που ξεκίνησε από τα τέλη της δεκαετίας του 2000. Δεύτερον, και ίσως σημαντικότερο, έχει εξελιχθεί σε ένα από τα κυριότερα εξαγώγιμα προϊόντα της χώρας, με αξία εξαγωγών που αρχίζει και πλησιάζει αυτή των εξαγωγών φέτας. Το 2025 η αξία των εξαγωγών γιαουρτιού ανήλθε, σύμφωνα με τα στοιχεία του Συνδέσμου Ελληνικών Βιομηχανιών Γαλακτοκομικών Προϊόντων (ΣΕΒΓΑΠ), σε 559,01 εκατ. ευρώ έναντι 392,31 εκατ. ευρώ το 2024, καταγράφοντας αύξηση 42,49%. Ανάλογη ήταν και η αύξηση των εξαγόμενων ποσοτήτων: το 2025 εξήχθησαν 240.490 τόνοι γιαουρτιού από την Ελλάδα έναντι 169.630 τόνων το 2024, αύξηση δηλαδή κατά 41,77%. Οι εξαγωγές φέτας το 2025 ήταν 105.490 τόνοι αξίας 873,15 εκατ. ευρώ, με τον ρυθμό ανάπτυξης να είναι αρκετά χαμηλότερος, 11,10%, σε σύγκριση με αυτόν που καταγράφεται στο γιαούρτι.
Ενα επίσης ενδιαφέρον στοιχείο; Η βασική αγορά για το ελληνικό γιαούρτι είναι πια η Ιταλία, εκεί όπου κατευθύνεται το 38,26% του όγκου των εξαγωγών και το 39,67% της αξίας, με το Ηνωμένο Βασίλειο να είναι πλέον ο δεύτερος μεγαλύτερος προορισμός με μερίδιο 29,55% στον όγκο εξαγωγών και 27,26% στην αξία των συνολικών εξαγωγών γιαουρτιού, σύμφωνα με τα στοιχεία του 2025.
Πωλήσεις-ρεκόρ
Υπάρχει κι ένας άλλος λόγος που το γιαούρτι αποτελεί τον «λευκό χρυσό» της ελληνικής βιομηχανίας: οι γαλακτοβιομηχανίες που επένδυσαν κυρίως σε αυτό το προϊόν πραγματοποιούν πωλήσεις-ρεκόρ. Η ΦΑΓΕ το 2025, λίγο πριν κλείσει τα 100 χρόνια της, είχε κύκλο εργασιών κοντά στα 900 εκατ. δολάρια, 898,2 εκατ. δολάρια για την ακρίβεια, αυξημένο κατά 19,1% σε σύγκριση με το 2024, με το 90,5% αυτών να πραγματοποιείται εκτός Ελλάδας. Τα γιαούρτια ΦΑΓΕ πωλούνται σε 34 χώρες σε Ευρώπη. Αμερική, Ασία και Αφρική, σε περίπου 300 αλυσίδες σούπερ μάρκετ σε όλο τον κόσμο και 50.000 σημεία πώλησης.
Η απόφαση της εταιρείας να αποχωρήσει από την αγορά του φρέσκου γάλακτος το 2007, μόλις ενάμιση χρόνο από τα εγκαίνια της υπερσύγχρονης για τα δεδομένα της εποχής μονάδας παραγωγής στο Αμύνταιο Φλώρινας, και η οριστική αποχώρηση από την αγορά γάλακτος στις αρχές του 2016 αποδείχθηκαν καθοριστικές, καθώς η ΦΑΓΕ επικεντρώθηκε σε αυτό που ήταν το πιο δυνατό χαρτί της, το γιαούρτι. Μετά την παύση της παραγωγής φρέσκου γάλακτος άλλωστε και συγκεκριμένα τον Απρίλιο του 2008, η ΦΑΓΕ ξεκίνησε την παραγωγή γιαουρτιού στο εργοστάσιο που έφτιαξε στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, με τις πωλήσεις στις ΗΠΑ να είναι πλέον σχεδόν εξαπλάσιες σε σύγκριση με το 2009: στους 101.575 τόνους το 2025 από 16.666 τόνους την πρώτη χρονιά λειτουργίας του εργοστασίου στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
