Το Βρετανικό Μουσείο διοργάνωσε για δεύτερη χρονιά το British Museum Ball, ένα λαμπερό gala συγκέντρωσης χρημάτων για την ανακαίνισή του. Δεν έλειψαν ωστόσο οι παρεμβάσεις για τα Γλυπτά του Παρθενώνα και οι διαμαρτυρίες για τους χορηγούς της βραδιάς.
Το Λονδίνο έζησε το Σάββατο 17 Οκτωβρίου τη δική του εκδοχή του Met Gala, καθώς το Βρετανικό Μουσείο διοργάνωσε το Red Ball, τη λαμπερή βραδιά συγκέντρωσης πόρων για το γιγαντιαίο πρόγραμμα ανακαίνισής του. Ωστόσο, η υπερπολυτελής εκδήλωση σημαδεύτηκε από μία έντονη παρέμβαση για τα Γλυπτά του Παρθενώνα καθώς και από διαδηλώσεις εναντίον της χορηγίας της BP προς το ίδρυμα. Κατά τη διάρκεια της βραδιάς αστυνομικές δυνάμεις βρέθηκαν έξω από τις πύλες του μουσείου, ενώ διαδηλωτές πρόβαλαν συνθήματα όπως «Drop BP», «BP or not BP» και «Blood Ball»
«Επιστρέψτε τα Μάρμαρα»
Αίσθηση προκάλεσε η παρουσία της ακτιβίστριας Τζόρτζι Ρόμπερτσον, η οποία, αν και παρευρέθηκε ως καλεσμένη όπως είπε έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα υπέρ της Ελλάδας μέσα από το βρετανικό ίδρυμα και την προσεκτικά σκηνοθετημένη βραδιά της λονδρέζικης ελίτ, φορώντας τουαλέτα με το σύνθημα «Return the Marbles».
Σε δηλώσεις της μάλιστα τόνισε ότι «Τα Γλυπτά πρέπει να επανενωθούν στο Μουσείο της Ακρόπολης στην Αθήνα. Το εθνικό μουσείο της Βρετανίας οφείλει να εκφράζει τις σύγχρονες αξίες και να μη διαιωνίζει την κληρονομιά της αποικιοκρατικής λεηλασίας. Επιστρέψτε τα Μάρμαρα στο σπίτι που δικαιωματικά ανήκουν».
Η παρουσία της Ρόμπερτσον ήταν άλλη μια δημόσια έκφραση της διαχρονικής κριτικής που ασκείται στο Βρετανικό Μουσείο για τη στάση του στο ζήτημα των Γλυπτών του Παρθενώνα, αυτή τη φορά από την κόρη του διακεκριμένου νομικού Τζέφρι Ρόμπερτσον, συγγραφέα του βιβλίου «Σε ποιον ανήκει η Ιστορία; Τα λάφυρα του Έλγιν και η επιστροφή των κλεμμένων θησαυρών», ο οποίος βρέθηκε στην Ελλάδα το 2014 μαζί με την Αμάλ Κλούνεϊ για το θέμα της επιστροφής τους. Ο Ρόμπερτσον έχει κατ’ επανάληψη κατηγορήσει το Βρετανικό Μουσείο ότι «διαδίδει συστηματικά και προσεκτικά κατασκευασμένα ψέματα και μισές αλήθειες σχετικά με το πώς τα Γλυπτά ‘διασώθηκαν’ από τον Λόρδο Έλγιν».
Βρετανικό Μουσείο: Το Masterplan του 1 δισ. λιρών
Ο βασικός σκοπός του Red Ball ήταν η ενίσχυση του προγράμματος μετασχηματισμού του Βρετανικού Μουσείου, το λεγόμενο Masterplan, το συνολικό κόστος του οποίου εκτιμάται στο 1 δισεκατομμύριο λίρες. Πρόκειται για το μεγαλύτερο έργο υποδομής στην ιστορία του ιδρύματος, όπως διαφημίζεται από τη διοίκηση, το οποίο εστιάζει στην πλήρη ανακατασκευή της Δυτικής Πτέρυγας, στον ριζικό εκσυγχρονισμό των υποδομών, την ενεργειακή αναβάθμιση και τη νέα μουσειολογική αφήγηση των εκθεμάτων.
Ανάμεσα στους υποστηρικτές και τους μεγάλους χορηγούς της φετινής εκδήλωσης ξεχώρισαν ισχυροί όμιλοι- όπως η Jaguar, που παρουσίασε στο πλαίσιο του γκαλά το νέο της πρόγραμμα Chromatic Moments -καθώς και μεγάλα φιλανθρωπικά ιδρύματα. Ωστόσο, κεντρικό ρόλο στη συνολική χρηματοδότηση του Masterplan διαδραματίζει η εταιρεία BP και η 10ετής χορηγική συμφωνία ύψους 50 εκατομμυρίων λιρών με το μουσείο, μια απόφαση που οδήγησε σε τριβές και παραιτήσεις εντός της διοίκησης του μουσείου.
Οι διαμαρτυρίες στο φετινό γκαλά συνδέθηκαν με την κλιματική κρίση, αλλά άμεσα και με την Παλαιστίνη. Ακτιβιστικές ομάδες (όπως η Energy Embargo for Palestine) κατήγγειλαν την εταιρεία για περιβαλλοντικό «πράσινο ξέπλυμα» (greenwashing) και για τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες και τη συνεργασία της με το Ισραήλ.
Η σημειολογία του κόκκινου και το αποτύπωμα της βραδιάς
Το Βρετανικό Μουσείο φιλοξένησε το Red Ball, τη δεύτερη ετήσια φιλανθρωπική διοργάνωσή του μετά το περσινό Pink Ball που συγκέντρωσε έσοδα ύψους πάνω από 2.500.000 λίρες.
Η επιλογή του κόκκινου χρώματος δεν ήταν τυχαία. Πέρα από το γεγονός ότι αποτελεί την αρχαιότερη γνωστή χρωστική ουσία που χρησιμοποίησε ο άνθρωπος για να εκφραστεί καλλιτεχνικά, το φετινό χρώμα λειτούργησε ως ο νοητός συνδετικός κρίκος ανάμεσα στις τρεις μεγάλες φθινοπωρινές εκθέσεις του μουσείου. Το κόκκινο, σύμφωνα με το μουσείο, είναι η «κοινή κλωστή» που διατρέχει τις φθινοπωρινές εκθέσεις του, από τις μάλλινες κλωστές της Ταπισερί της Μπαγιέ και τις κόκκινες ρίγες της αμερικανικής σημαίας στην έκθεση για τα 250 χρόνια από την Αμερικανική Ανεξαρτησία, μέχρι τις παραδοσιακές αποχρώσεις της κορεάτικης τέχνης, μεγάλη έκθεση της οποίας φιλοξενείται επίσης στο μουσείο.
