Τα επεισόδια σοβαρής ξηρασίας που διαρκούν χρόνια ή δεκαετίες έχουν πολλαπλασιαστεί από το 1980 και θα συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς η κλιματική αλλαγή ανεβάζει τη θερμοκρασία, προειδοποιεί μελέτη που εξέτασε δεδομένα των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών.
«Από το 1980, οι περιοχές που πλήττονται από ξηρασία επεκτείνονται κατά επιπλέον 50.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα τον χρόνο κατά μέσο όρο, περίπου όσο η έκταση της Σλοβακίας» δήλωσε η Φρανσέσκα Πελιτσιότι του αυστριακού Ινστιτούτου Επιστήμης και Τεχνολογίας, μέλος της ομάδας που υπογράφει τη μελέτη στο Science.
Η ανάλυση υποδεικνύει ότι οι πολυετείς ξηρασίες αφορούν όλο τον πλανήτη και γίνονται όλο και συχνότερες, θερμότερες και μεγαλύτερες σε έκταση.
Η τάση αυτή απειλεί τόσο το περιβάλλον όσο και τις ανθρώπινες κοινωνίες, καθώς η ξηρασία μειώνει τις σοδειές και την παραγωγικότητα των οικοσυστημάτων και επηρεάζει την παραγωγή ενέργειας σε υδροηλεκτρικά έργα και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που χρειάζονται νερό για ψύξη.
Η αυστριακή μελέτη έρχεται να προστεθεί σε έκθεση του ΟΗΕ που προειδοποιούσε τον Δεκέμβριο ότι, λόγω των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, περισσότερο από τα τρία τέταρτα της ξηράς στον πλανήτη έγιναν ξηρότερα τις τελευταίες δεκαετίες.
Η νέα μελέτη έρχεται επίσης λίγο μετά την επιβεβαίωση ότι το 2024 ήταν το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί, με τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη να υπερβαίνει τα προβιομηχανικά επίπεδα κατά περισσότερο από 1,5 βαθμούς.
Το ποτάμι Ρίο Γέσο που υδροδοτεί το Σαντιάγο της Χιλής στέρεψε το 2017 (Thomas Shaw/ISTAΠ)
«Μεγα-ξηρασίες»
Η μελέτη στο Science εξετάζει αυτό που οι ερευνητές ονομάζουν «πολυετείς ξηρασίες», ή «μεγα-ξηρασίες», επεισόδια ξηρασίας που αφορούν μεγάλες περιοχές και μπορούν να διαρκέσουν δεκαετίες.
Η Χιλή, για παράδειγμα, διανύει σήμερα το 15ο έτος μιας συνεχούς ξηρασίας που έχει συρρικνώσει τα αποθέματα νερού και επηρεάζει πλέον την οικονομία.
Πέρα από τέτοιες περιπτώσεις που έρχονται στην επικαιρότητα λόγω των οικονομικών συνεπειών τους, αποκαλύπτει η μελέτη, υπάρχουν και «μεγα-ξηρασίες» που μένουν απαρατήρητες, για παράδειγμα επειδή επηρεάζουν απομονωμένες περιοχές.
Οι ερευνητές εξέτασαν παγκόσμια μετεωρολογικά δεδομένα για την περίοδο 1980-2018 και χαρτογράφησαν 13,176 πολυετείς ξηρασίες, επεισόδια στα οποία η εξάτμιση του νερού και η διαπνοή της βλάστησης ξεπερνούσε τις βροχοπτώσεις.
Η ανάλυση έδειξε ότι τα τελευταία 40 χρόνια τέτοια επεισόδια έχουν εκδηλωθεί σε όλες τις ηπείρους.
Διαβάστε περισσότερα στο δημοσίευμα του www.in.gr πατώντας ΕΔΩ
