Τέσσερις Eλληνες ερευνητές γεμάτοι πάθος μιλούν για την έρευνα που αλλάζει τη ζωή μας και για τη δική τους προσωπική διαδρομή στα μονοπάτια της έρευνας
Η σύγχρονη ιατρική και βιοϊατρική έρευνα εξελίσσονται με ρυθμούς που αλλάζουν ριζικά τον τρόπο που κατανοούμε την υγεία και την ασθένεια. Τέσσερις Eλληνες ερευνητές με πάθος για την έρευνα μιλούν στο ygeiamou και μοιράζονται την προσωπική τους διαδρομή, καθώς και τις στιγμές που καθόρισαν το επιστημονικό τους έργο στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Από τη γενετική έως τη νευροεπιστήμη και τη μεταφραστική γονιδιωματική, η πορεία τους αναδεικνύει πώς η έρευνα περνά από το εργαστήριο στην κλινική πράξη και τελικά στην κοινωνία. Μια διαδρομή αργή και απαιτητική, που ωριμάζει στον χρόνο, μέσα από επιμονή, αμφιβολίες και μικρές κατακτήσεις. Κοινός παρονομαστής τους είναι η αναζήτηση της γνώσης που, σταδιακά, μετατρέπεται σε πραγματικό όφελος για τον άνθρωπο.
«Η Ελλάδα διαθέτει δυνατή επιστημονική παράδοση και μια κοινότητα εξαιρετικά ταλαντούχων ερευνητών»
Ελευθερία Ζεγγίνη, Καθηγήτρια Μεταφραστικής Γονιδιωματικής στην Ιατρική Σχολή του Τεχνικού Πανεπιστημίου Μονάχου (TUM), μέλος του Επιστημονικού Συμβουλίου (Scientific Council) του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Eρευνας (European Research Council – ERC)
Η έρευνα βρίσκεται στο επίκεντρο της επαγγελματικής μου ζωής. Το ενδιαφέρον μου ξεκίνησε από νεαρή ηλικία και από την επιθυμία μου να διερευνήσω αναπάντητα ερωτήματα, με ιδιαίτερη έμφαση στη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας.
Η επιστημονική έρευνα είναι ο τρόπος με τον οποίο παράγουμε αξιόπιστη γνώση. Μας επιτρέπει να περάσουμε από την υπόθεση στην απόδειξη και από την αβεβαιότητα στη γνώση. Στον τομέα της γενετικής, για παράδειγμα, η έρευνα μας βοηθά να κατανοήσουμε γιατί εμφανίζονται οι ασθένειες και γιατί διαφορετικοί άνθρωποι αντιδρούν διαφορετικά στις θεραπείες. Αυτή η γνώση επιτρέπει την έγκαιρη διάγνωση και την εφαρμογή ακριβέστερων θεραπειών.
Η αξία της έρευνας εκτείνεται πέρα από τις μεμονωμένες ανακαλύψεις. Πολλά από όσα σήμερα θεωρούμε δεδομένα είναι αποτέλεσμα δεκαετιών συνεχούς επιστημονικής προσπάθειας. Η πρόοδος δεν θα προέλθει από μία μεμονωμένη ανακάλυψη, αλλά από τη συσσώρευση πολλών ανακαλύψεων που μετασχηματίζουν σταδιακά την κατανόηση του βιολογικού υπόβαθρου των ασθενειών.
Μερικές από τις πιο συναρπαστικές επιστημονικές στιγμές στη δική μου πορεία συνέβησαν όταν τα γενετικά δεδομένα έριξαν φως στους βιολογικούς μηχανισμούς που προκαλούν τις ασθένειες που μελετάμε. Στην έρευνά μας για την οστεοαρθρίτιδα και τον διαβήτη τύπου 2, οι μεγάλης κλίμακας γονιδιωματικές αναλύσεις συνέβαλαν στον εντοπισμό νέων βιολογικών μονοπατιών και άρα διαφορετικής θεραπευτικής προσέγγισης.
Εξίσου σημαντικά ορόσημα μέσα σε μια ερευνητική ομάδα είναι όταν συνάδελφοι που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της καριέρας τους, αναπτύσσουν τις δικές τους ιδέες και αρχίζουν να διαμορφώνουν την κατεύθυνση του τομέα.
Η Ελλάδα διαθέτει δυνατή επιστημονική παράδοση και μια κοινότητα εξαιρετικά ταλαντούχων ερευνητών. Ταυτόχρονα, όπως συμβαίνει με πολλά ερευνητικά συστήματα παγκοσμίως, οι ερευνητές αντιμετωπίζουν προκλήσεις, ιδίως όσον αφορά στη χρηματοδότηση και τις υποδομές.
Ο μακροπρόθεσμος στόχος μου είναι να εμβαθύνω στην κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών που προκαλούν σύνθετες ασθένειες και να μετατρέψω τις γνώσεις σε προσεγγίσεις που βελτιώνουν την πρόληψη και τη θεραπεία. Μπαίνουμε σε μια ιδιαίτερα συναρπαστική περίοδο για την ανθρώπινη γενετική, με εξελίξεις που επιτρέπουν την ανάλυση του γονιδιώματος σε πρωτοφανή κλίμακα.
Το θερινό σχολείο που οργανώνω κάθε χρόνο στον Βόλο είναι ένας χώρος όπου οι νέοι επιστήμονες στην Ελλάδα έχουν την ευκαιρία να εκπαιδευτούν. Αλλά και ένας σημαντικός τρόπος για να διατηρώ ισχυρούς δεσμούς με τη χώρα μου, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς επιστημόνων.
Διαβάστε περισσότερα στο δημοσίευμα του ygeiamou.gr πατώντας ΕΔΩ.
