Το πάθος του Μπρους Λι με τη μαριχουάνα έχει καταγραφεί στη βιογραφία του από τον Μάθιου Πόλι προ τριετίας, που μίλησε με τουλάχιστον εκατό φίλους, συγγενείς και συναδέλφους του θρύλου των πολεμικών τεχνών.
Ο Λι φέρεται να απολάμβανε τη χρήση και του χασίς, που όπως έλεγε «ανεβάζει το επίπεδο της συνείδησης», αλλά όπως προκύπτει από επιστολές του, είχε πολύ σοβαρότερο πρόβλημα εθισμού στα ναρκωτικά. Ο άσος του «Μεγάλου Αφεντικού» και των «Ματωμένων Γροθιών του Θανάτου» έγραψε πάνω από 40 σημειώματα στον συνάδελφό του ηθοποιό Ρόμπερτ Μπέικερ για τον εθισμό του πριν τον πρόωρο θάνατό του στις 20 Ιουλίου του 1973 στο Χονγκ Κονγκ.
Ο Μπρους Λι το 1973, λίγους μήνες πριν τον αδόκητο θάνατό του σε ηλικία 32 ετών στο Χονγκ Κονγκ / Φωτογραφία αρχείου: Wikipedia
Οι επιστολές, που εντοπίστηκαν σε μια υπαίθρια αγορά και θα βγουν στο σφυρί στις ΗΠΑ με τιμή εκκίνησης 220.000 δολάρια, δείχνουν ότι ο Μπέικερ προμήθευε τον Λι με κοκαϊνη, LSD, κάνναβη και άλλες ουσίες από το 1969 μέχρι τον αδόκητό χαμό του σε ηλικία 32 ετών. Αν και είχαν κυκλοφορήσει φήμες στο Χόλιγουντ για τον εθισμό του ιδρυτή της πολεμικής τέχνης Τζιτ Κουν Ντο, τα σημειώματα αυτά όχι μόνον τις επιβεβαιώνουν, αλλά αποκαλύπτουν και τον βαθμό εξάρτησής του από τα ναρκωτικά.
Mία από τις δεκάδες επιστολές που βγαίνουν στο σφυρί, όπου ο Μπρους Λι ζητά από τον Μπέικερ να του στείλει αεροπορικώς «λίγη coca-cola».
Ο Μπέικερ, που πέθανε σε ηλικία 52 ετών το 1993, αναλάμβανε μάλιστα τεράστια ρίσκα για την αποστολή ναρκωτικών από τις ΗΠΑ στον Μπρους Λι, όσο βρισκόταν για γυρίσματα στο Χονγκ Κονγκ. Το 1972 ο Λι ζήτησε από τον συμπρωταγωνιστή του στην ταινία «Ματωμένες Γροθιές του Θανάτου» να του στείλει «μια μεγάλη ποσότητα κοκαϊνης».
Όπως εξηγούσε στο σχετικό σημείωμα, αισθανόταν «πετρωμένος», αλλά λίγη κοκαϊνη θα τον βοηθούσε να μπει στο πετσί του ρόλου της νέας του ταινίας. Έναν χρόνο αργότερα κι ενώ μετείχε στα γυρίσματα του φίλμ «Ο Κίτρινος Πράκτωρ του Χονγκ Κονγκ», η γυναίκα του Λίντα, έγραψε για λογαριασμό του στον Μπέικερ ζητώντας προφανώς ναρκωτικά. «Μην ανησυχείς για τον Μπρους που χρησιμοποιεί Κ- , δεν πρόκειται να ξεφύγει», σημείωνε σε επιστολή με ημερημονία 14 Απριλίου 1973.
Έναν μήνα αργότερα, στις 10 Μαΐου, ο Λι κατέρρευσε στα γυρίσματα της ταινίας αυτής και διακομίστηκε στο Βαπτιστικό Νοσοκομείο του Χονγκ Κονγκ, όπου οι γιατροί διέγνωσαν εγκεφαλικό οίδημα και του χορήγησαν μαννιτόλη. Αν και ανέρρωσε, ο πονοκέφαλος και το εγκεφαλικό οίδημα τον οδήγησαν σε νέα κατάρρευση με αποτέλεσμα τον θάνατό του τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς.
«Ο Μπρους Λι είναι ο σημαντικότερος ηθοποιός πολεμικών τεχνών όλων των εποχών και ίνδαλμα της ποπ κουλτούρας του 20ου αιώνα. Κι αυτά τα γράμματα δείχνουν ότι έκρυβε ένα εκρηκτικό μυστικό», σχολίασε εκπρόσωπος του οίκου δημοπρασιών Heritage Auctions στο Ντάλας του Τέξας.
