Το ντεμπούτο του με την φανέλα των “λύκων” έκανε ο Stojan Iliev. Ο 22χρονος Σκοπιανός με ύψος 1.90 και μέχρι πρότινος παίκτης της ρουμανικής Zalau με τα χρώματα της οποίας αγωνίστηκε στο φετινό CEV Cup, διεθνής με την Εθνική Ανδρών της Βόρειας Μακεδονίας από το 2018 και το 2021 Κυπελλούχος Κροατίας και MVP του τελικού, έδειξε πολλά θετικά στοιχεία ειδικά στο σερβίς και την επίθεση. Δεν ήταν λίγες μάλιστα οι στιγμές που έδωσε λύσεις και πόντους στη νέα του ομάδα κερδίζοντας τις πρώτες (θετικές) εντυπώσεις του προπονητή του, των συναθλητών του αλλά και του φίλαθλο κόσμου με τις ικανότητές του.
Στις πρώτες του δηλώσεις στον Τύπο αναφέρθηκε αρχικά στην απόφασή του να αλλάξει χώρα και να έρθει στην άγνωστη μέχρι πρότινος γι΄ αυτόν πόλη και ομάδα της Καλαμάτας:
«Είχα μια μέτρια σεζόν στη Ρουμανία, κι όταν ο μάνατζερ μου είπε γι’ αυτή την πόλη κι αυτή την ομάδα δεν γνώριζα τίποτα. Μου είπε ότι είναι μια καλή ομάδα με προοπτική, ασφαλή επιλογή γι’ αυτό και ήρθα αλλά και για την θάλασσα και τις ομορφιές του τόπου.»
Δήλωσε ενθουσιασμένος από την πόλη και ειδικά από την παραλιακή ζώνη, λέγοντας χαρακτηριστικά πως οι πρώτες του εντυπώσεις είναι θετικές στεκόμενος ιδιαίτερα στο θερμό καλωσόρισμα από την καινούργια του ομάδα.
Ερχόμενος από μεγαλύτερη κατηγορία στη Ρουμανία εξήγησε πως στόχος του είναι να ανακτήσει την «χαμένη» του αυτοπεποίθηση «Αγωνιζόμουν σε μεγαλύτερη κατηγορία στη Ρουμανία και ήρθα εδώ διότι θέλω να «χτίσω» ξανά την αυτοπεποίθησή μου και θεωρώ πως έκανα την σωστή επιλογή. Είχα κι άλλες προτάσεις, όμως επέλεξα την Καλαμάτα.»
Για την ενσωμάτωσή του στην ομάδα σε μια τόσο κρίσιμη φάση στο πρωτάθλημα και στο πλαίσιο διεκδίκησης της ανόδου και το … «βάπτισμα του πυρός» με την φανέλα της Καλαμάτα 80, απέναντι μάλιστα σε μια άγνωστη ουσιαστική ομάδα, εξέφρασε την ικανοποίησή του καθώς όπως είπε «Πήγε καλά. Ο πρώτος αγώνας είναι πάντοτε ο πιο δύσκολος. Όμως κερδίσαμε 3-0 και για μένα όλα ήταν τέλεια. Όλοι ευχαριστημένοι…»
Για την στρατηγική που ακολούθησαν οι παίκτες του Άθλου Ορεστιάδα σημαδεύοντάς τον στην υποδοχή το χαρακτήρισε ως κάτι αναμενόμενο… «Είναι φυσιολογικό. Επειδή είμαι καινούργιο μέλος στην ομάδα σκέφτηκαν πως μπορούν να με επηρεάσουν. Όμως όλα πήγαν καλά…»
Για την πρώτη νίκη της Καλαμάτας 80 στην β΄ φάση κόντρα στην Ορεστιάδα ευχαρίστησε τον κόσμο τονίζοντας την υποστήριξή του: «Πήγε καλά το παιχνίδι. Ήταν τέλεια η ατμόσφαιρα, ήταν φοβεροί οι φίλαθλοι. Οφείλω να ομολογήσω πως ξαφνιάστηκα θετικά!»
Δεν δίστασε μάλιστα να πει πως αν όλα πάνε καλά φέτος δεν θα το σκεφτεί πολύ να πει το «ναι» σε πρόταση ανανέωσης! «Πολύ πιθανόν να δεχθώ! Αυτό είναι το σχέδιο και αναλόγως την πορεία των πραγμάτων θα αποφασίσουμε…»
Σ.Τρ.
