Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, πρώην Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης, δήλωσε πρόθυμος να παίξει τένις με τον νέο Πάπα, Λέοντα ΙΔ΄, αν εκείνος βρει λίγο χρόνο από το πολυάσχολο πρόγραμμά του. «Γιατί όχι;», είπε ο Τσιτσιπάς σε ερώτηση του Associated Press μετά τη νίκη του στον δεύτερο γύρο του Internazionali d’Italia στη Ρώμη την Παρασκευή.
«Νιώθω ότι προσωπικότητες σαν κι αυτή μπορούν να διδάξουν στους ανθρώπους σημαντικά πράγματα. Νιώθω τυχερός που ήμουν εδώ όταν έγινε η ανακοίνωση».
Η εκλογή του Πάπα συνέπεσε με τους πρώτους γύρους του τουρνουά στη Ρώμη, το οποίο διεξάγεται σε απόσταση αναπνοής από το Βατικανό, γεγονός που δεν πέρασε απαρατήρητο, καθώς ο Λέων ΙΔ΄, κατά κόσμον Ρόμπερτ Πρέβοστ, έχει δηλώσει μεγάλος λάτρης του τένις.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στην Τάξη των Αυγουστινιανών, ο Πάπας είχε πει:
«Θεωρώ τον εαυτό μου αρκετά φίλο του τένις. Από τότε που έφυγα από το Περού δεν είχα πολλές ευκαιρίες να παίξω, και με τη νέα μου θέση δεν μου περισσεύει χρόνος. Ανυπομονώ όμως να επιστρέψω στο γήπεδο».
Ο Λέων ΙΔ΄ είναι ο πρώτος Πάπας από τις ΗΠΑ, με καταγωγή από το Σικάγο, και ανέλαβε πρόσφατα τον ρόλο του Προέδρου του Δικαστηρίου των Επισκόπων, προτού εκλεγεί Πάπας. Η αγάπη του για το τένις και η διακριτική του παρουσία στα αθλητικά δρώμενα, τον καθιστούν ασυνήθιστα «γήινο» πνευματικό ηγέτη.
